A seguito delle nuove direttive e dei nuovi requisiti normativi sui fanghi di depurazione, i costi per il loro smaltimento sono raddoppiati per molti impianti di depurazione o sono aumentati ben oltre i 100€ per tonnellata di sostanza originaria. Il motivo: la soluzione standard per ottemperare ai nuovi requisiti di legge è l'incenerimento.
Tuttavia, le capacità di incenerimento sono distribuite in modo disomogeneo e sfruttate in larga misura, in molti casi le modalità di trasporto dei fanghi di depurazione si sono notevolmente allungate. I costi di smaltimento possono essere abbattuti riducendo il volume dei fanghi attraverso l‘essiccazione.
A Freystadt, un comune bavarese, è stata adottata una soluzione decentralizzata. Dall'inizio dello scorso anno è in funzione in maniera del tutto automatica, un impianto completo di trattamento dei fanghi, che genera un granulato secco da fanghi liquidi. "Inizialmente abbiamo avuto la necessità di familiarizzare con la nuova tecnologia di processo, ma nel giro di poco tempo eravamo a conoscenza del funzionamento. Adesso per il trattamento complessivo dei fanghi non dobbiamo dedicare più di un'ora e mezza al giorno", dichiara Johann Weihrich, specialista nel settore della depurazione.
L'impianto di trattamento dei fanghi è costituito da una pressa a vite e da un sistema solare di essiccazione. L'essiccazione dei fanghi di depurazione è da anni una tecnica comprovata per generare fanghi granulari da fanghi disidratati e allo stesso tempo per ridurne la quantità a circa un quarto. Il procedimento può essere considerato economicamente vantaggioso a partire da un prezzo di smaltimento pari a circa 80€ per tonnellata, con costi di esercizio pressoché nulli. Costi di esercizio contenuti, basso consumo energetico e ottimo equilibrio climatico vanno di pari passo.
Nell'impianto di depurazione di Freystadt sono stati conseguiti diversi vantaggi grazie all'essiccazione solare dei fanghi. Prima della costruzione dell'impianto di trattamento dei fanghi, le aziende in appalto svuotavano periodicamente i bacini di stoccaggio dei fanghi. Le spese di esercizio di tali operazioni di svuotamento erano considerevoli: l'agitazione dei bacini dei fanghi da 8000 m³ per la necessaria omogeneizzazione, il carico dell'acqua filtrata per le fasi di pulizia dell'impianto di depurazione, i costi per il montaggio regolare delle macchine mobili e lo sgombero dei fanghi.
Con la disidratazione stazionaria non si verifica più alcun carico di punta causato dell'acqua filtrata, il granulato secco può essere facilmente versato e non risulta appiccicoso; il trasporto dei fanghi è semplice e pulito. Inoltre i volumi dei fanghi sono significativamente ridotti: solo 180 t / a devono essere rimossi dall'impianto.